La pre-producción de la película fue algo caótica. Steve McQueen exigió sucesivas reescrituras del guión y eso ocasionó que en la silla del director se alternaran diversos nombres. El primero en abandonar fue Don Siegel. Le reemplazó Elliot Silverstein y éste por James William Guercio, despedido a los pocos días de empezar. McQueen se propuso dirigirla él mismo, pero las leyes de la DGA (la asociación de Directores) prohibía que cualquier actor se hiciera con la dirección una vez iniciado un rodaje. Por eso se recurrió finalmente a William Wiard