Desde sus tiempos de estudiante en la Universidad, el joven Sidney Stratton ha sentido una especial inclinación por las experiencias de laboratorio, tratando de encontrar una nueva fibra de características especiales. Una vez graduado, es admitido en una fábrica de industria textil de Birnley, en Corland. Allí va pasando por sucesivos puestos, hasta que logra ser destinado al laboratorio, donde trabaja sin descanso hasta que logra su propósito: un tejido que no se desgasta ni se mancha.