Max Bialystock es un pícaro productor teatral que embauca a ancianas ricachonas para financiar sus obras. Un buen día, el inspector fiscal Leo Bloom llama a su puerta para revisar sus cuentas y, por casualidad, se da cuenta de algo: un productor teatral ganaría más dinero con una obra que fuese un fracaso absoluto que con un éxito. Entusiasmados por la idea, Leo y Max se asocian para conseguir el más difícil imposible: la peor obra de teatro de la historia, la obra más desastrosa, la obra que nadie querrá ver. En resumen, la obra que les hará millonarios.