El futuro. El ser humano vive en enormes megalópolis industriales que aúnan la extrema tecnología y la devastación medioambiental. Más allá del sistema solar, los proyectos de colonización ofrecen lentos resultados gracias a la utilización de replicantes, robots biológicos con forma humana y mente racional incapaz de mostrar sentimientos, cuya vida está limitada a los 4 años. Pero en una de las expediciones ha habido una revuelta entre los replicantes, y cuatro de ellos han escapado hacia la Tierra. La policía los localiza en Los Ángeles, y es entonces cuando deben hacerse cargo los 'Blade Runners', detectives privados expertos en localizar, distinguir y eliminar estos androides.