A través de seis episodios independientes uno del otro, el film de Rossellini revive el avance de las tropas aliadas en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. El primer relato habla del desembarco en Sicilia, donde una muchacha siciliana fraterniza con un soldado americano. Ambos son asesinados por los alemanes, pero los americanos creen que ella era una traidora. Después la historia nos lleva a Nápoles y tiene como protagonistas a un soldado de color y uno niño de la calle napolitano que le roba los zapatos.