Los Van Dort son una familia de pescaderos que han alcanzado la riqueza, pero para ser aceptados en la alta sociedad deben casar a su hijo Victor con Victoria, la hija de Lord y Lady Everglot. A los Everglot les repugna este enlace, pero deben acceder a él porque, aunque nadie lo sepa, están arruinados.
En un principio, ni a Victor ni a Victoria les gusta este matrimonio concertado, pero al conocerse se enamoran a primera vista. Sin embargo, en el ensayo de su boda, el nerviosismo y la timidez de Victor le hacen meter la pata una y otra vez. Agobiado por la presión, decide dar un paseo por el bosque para intentar aclarar sus ideas. Allí, mientras ensaya sus votos, comete la equivocación de meter su anillo en lo que parece ser una rama. Pero la rama resulta ser la mano de la Novia Cadáver, una muerta que lleva años esperando a que alguien la despose...