Luke Jackson es setenciado a dos años de cárcel por romper postes para el estacionamiento de automóviles durante una borrachera. Es enviado a una prisión sureña a cumplirlos como miembro de una encadenada cuadrilla de peones camineros y a los pocos días, la ingeniosa y fría actitud de Luke impresiona desfavorablemente a Dragline, cabecilla de la cuadrilla. La tirantez entre ambos da como resultado una pelea en la que Dragline golpea a Luke hasta la extenuación, pero sin conseguir que éste se dé por vencido. Está es la primera demostración del carácter de Luke, pero no será la última.