En el París de los años 60, Fernande Grudet, más conocida como Madame Claude, dirige un potente y pujante burdel que abastece de prostitutas a personajes de gran renombre. Su burdel, situado cerca de los Campos Elíseos, es visitado por todo tipo de personajes influyentes, cosa que le entrega contactos en los círculos de poder y en el mundo criminal. Se ha convertido en una temida empresaria y ella cree que su imperio es sólido e intocable, mas en realidad es más frágil de lo que ella supone.
Conocerá a Sidonie, un carácter opuesto a ella casi en cada aspecto, y que, de alguna manera, también es su alter ego. Este cruce de caminos será el inicio de su decadencia.