En la frontera entre Birmania y la China, el clima no ha sido favorable y ha dejado una magra a un granjero y a su hijo, que subsisten con el dinero de la cosecha. Para sobrevivir deben descender de las montañas y pedir dinero prestado a sus parientes y ponerse a trabajar en las minas de jade o en las plantaciones de opio. Este plan también queda frustrado por culpa de la incompetencia de la administración, así que el padre vende la vaca para que su hijo pueda ganarse la vida como taxista en una motocicleta.
Cuando empieza a trabajar en la moto, el hijo conocerá a una mujer que ha escapado de China para no tener que asumir un matrimonio concertado. Se les ocurrirá que para ganar dinero deberán comerciar con el producto estrella del momento el "veneno de hielo", es decir metanfetamina.