El vulcanólogo Harry Dalton planea dejar su trabajo debido al accidente que se llevó la vida de su mujer. Antes de decidirse recibe una oferta para investigar la actividad sísmica de un pequeño pueblo llamado Dante's Peak. A pesar de sus investigaciones, nadie confia en los avisos de Harry hasta que ya es demasiado tarde. El volcán entra en erupción y se inicia una huida desesperada por salvar la vida.