John P. Merrick es un hombre inmensamente rico que posee unos grandes almacenes en Nueva York. Últimamente no anda demasiado feliz debido a la amenaza de huelga que se cierne sobre la empresa. Los empleados de los grandes almacenes solicitan mejoras laborales y económicas y él no está muy dispuesto a concederlas. Decidido a recabar información acerca de quién intenta crear un sindicato en su empresa, se hace pasar por un dependiente de los grandes almacenes y se infiltra en la rutina diaria de la empresa.
Es así como conoce a Mary Jones y Joe O'Brien, líderes de las reclamaciones, y también a Elizabeth Ellis, una mujer encantadora con la que mantiene una relación amorosa.