Vitalina Varela es la esposa de Ventura, protagonista de las películas Juventude Em Marcha y Caballo Dinero. Hace ya años, al igual que miles de personas, Ventura emigró desde Cabo Verde a Lisoba en busca de una vida mejor. Vitalina permaneció en Cabo Verde a la espera que Ventura pudiera costearle también a ella la emigración, cosa que no ha ocurrido hasta varios años después.
Ahora Ventura ha muerto y Vitaliana no ha podido asistir a la ceremonia del entierro. Con los pies hinchados y maltrechos, recorre Lisboa siguiendo el rastro vital dejado por su difunto esposo en la ciudad portuguesa, especialmente en el arrabal de Fontainhas, un barrio degradado, uno de los principales destinos de los emigrantes pobres. Los descubrimientos que irá realizando Vitalina dibujarán una vida secreta e ilícita.