Sinopsis

Tres hermanas viven solos en su vivienda situada en una aldea de montaña, a 3.200 metros de altura, en la provincia de Yunnan, en el sudeste de China. Las condiciones de la aldea son a grandes rasgos del siglo XIX, pues tanto el suelo de su vivienda como de las calles es de tierra, encienden el fuego en el suelo cada vez que necesitan calentar agua o cocinar y no disponen ni de conexión eléctrica o suministro de agua corriente.

Su padre tiene 32 años y trabaja en la ciudad. Lo ven cada mucho tiempo y la madre ya hace años que les abandonó. Viven cerca de una tía y su abuelo pasa cada cierto tiempo a echarles un ojo, pero es Ying Ying, la hermana mayor, de 10 años, quien se encarga de cuidar de sus hermanas de 6 y 4 años de edad.

A su temprana edad deben aprender a laborar en el campo y hacer lo necesario para sobrevivir. Cuidan de los animales, recogen estiércol, y de vez en cuando hojean los cuadernos escolares con la esperanza de adquirir algunos conocimientos básicos.