Ciertas dudas y conflictos internos han apartado a Roberto del seminario. Una vez de regreso al mundo exterior, viéndose en la obligación de ganarse el sustento, acepta trabajar de tutor para la hija del conde Etxeberría, perteneciente a un linaje nobiliario vasco.
En la entrevista con el conde, éste concede a Roberto plenos poderes para manejar los asuntos de la casa, pues él no desea ser molestado bajo ninguna excusa. Al llegar a la gran casa de los condes de Etxeberría, ya desde los primeros instantes, Roberto percibe en el ambiente cierto aire inquietante. Esta sensación de amenaza incrementa cuando del internado regresa Mikel, el hijo mayor del conde. Entre el tutor y sus dos pupilos se establece un juego de ambigüedades, en parte amparado por dos personas, fallecidas el año anterior, que dejaron una poderosa huella en los muchachos y parecen flotar todavía en la pesada atmósfera de la casa.