En la Norteamérica de 1950, el doctor Wallace Fiennes contrata a un joven llamado Andy para que haga fotografías de los pacientes que han de ser sometidos a lobotomías por tal de documentar el proceso. Andy es un joven tímido y ha perdido recientemente a su madre y quizás por este sentimiento de soledad termina desarrollando sentimientos empáticos respecto a los pacientes que ha de retratar.