El general Dalla Chiesa es un veterano militar de prestigiosa carrera cuya campaña contra el terrorismo le convirtió en una figura pública de enorme popularidad. Todo y que, a causa de su avanzada edad, ya podría retirarse, Dalla Chiesa acepta ser destinado a Palermo, dónde ha explotado una terrible guerra entre dos clanes mafiosos y que ya ha dejado numerosas víctimas. Entre esas muertes no sólo hay miembros de dichos clanes, también figuran relevantes cargos del estado, como jueces y oficiales de policía, que se suman al vertiginoso cómputo total de asesinados.