Nives Mongolini vive en una casita próxima al río Po, entre los cañaverales, donde trabaja cortando caña para mantener a su hijo. El oficial Enzo Cinti acude hasta el lugar para informarle que el contrabandista Gino Lodi se ha escapado de la cárcel, lo que sin duda significa que Nives corre peligro, pues lo delató a la policía y eso ocasionó su encierro. Cinti hace tiempo que está enamorado de Nives, así que le ofrece su protección.