Durante la campaña en Italia, el brigada Le Gouce y el trompeta Flicot caen de sus monturas, las pierden y se quedan perdidos en medio del campo. Para justificar tanta torpeza, ambos se excusan en que han sido atacados por un francotirador, quien hipotéticamente acabó con sus caballos. La reacción de los superiores es volverse contra los prisioneros y decretan que por cada día que el francotirador no se haya entregado, fusilarán a uno de los prisioneros.
Esta situación provoca la desesperación de Le Gouce y Flicot, quienes se ven atrapados por su mentira. Entonces aparecen en el campamento sus monturas en perfectas condiciones.