Salustio es un arriero que aspira a casarse con la bella Rosenda. Su humilde condición no son del agrado del padre de la joven, de modo que, para superar esta barrera, a Salustio se le ocurre acudir al comerciante Pociano. La misión de Ponciano consiste en solicitar al padre la mano de la hija y dado que su posición es respetable, éste accede. Al regresar al pueblo con la joven, Ponciano no halla rastro alguno de Salustio. Dadas las circunstancias, decide cargo de Rosenda, a quien coloca junto a una costurera y le enseña a leer y escribir. Con el tiempo, el amor surge entre ambos.
Pasado algún tiempo, Salustio reaparece convertido en el 'General Tejón', temido bandolero, y que dice luchar por la justicia social.