22 de febrero de 1977. Óscar Romero es proclamado como nuevo arzobispo de El Salvador. En un intento de ser cercano a su pueblo, utiliza su privilegiado estrado para criticar la desigualdad social y denunciar las políticas violentas ejercidas por el gobierno, que empleaba fuerzas paramilitares (sus tristemente famosos escuadrones de la muerte) para aterrorizar a la población y erradicar cualquier rastro de oposición política y borrar la de actividad de los insurgentes del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional.
Sus comentarios no son bien recibidos por parte del régimen, y los ataques contra los sacerdotes se suceden cada vez más, a la vez que las iglesias se mantienen cerradas por orden del gobierno.