Tepito es el barrio tradicionalmente más pobre y humilde de Ciudad de México, viva imagen de la miseria capitalina. Cuando un nuevo día amanece, una vecina halla a doña Cuquita, muerta en el suelo de su humilde casa. La noticia de su muerte rápidamente se propaga en el vecindario, pues la señora siempre ha sido generosa y voluntariosa con todos aquellos quienes la trataron. Su muerte supone un duro mazazo para Chucho, su hijo, y para Toño y Ramón, sus sobrinos, también residentes en el barrio, especialmente porque se dan cuenta que durante su vida no la trataron como se merecía.
Mientras buscan el dinero necesario para organizar el velorio que doña Cuquita se merece, en el trasfondo se representa un retrato de las particularidades de Tepito. De sus problemas, como ahora el alcoholismo, la delincuencia o la violencia machista; y también de sus características como la afición por el boxeo, la vibrante vida en las calles, la solidaridad vecinal y su dinámica vena comercial.