Quino es un humilde pescador que labora en unas aguas cuyos magros frutos apenas le permite subsistir. Por ello, cuando su hijo pequeño enferma y necesita dinero para pagar los honorarios que demanda el médico, se da cuenta que no puede afrontar los gastos. Desanimado por tan desolador panorama doméstico sale una vez con su barca. Por azar sus redes atrapan algo insólito: una gran y lustrosa perla.
Al comunicar el hallazgo a Juana, su esposa, ésta le insta a que devuelva la perla a las aguas, sin embargo Quino cree que en realidad están con el hallazgo que mejorará sus vidas.