Después de una fuerte discusión con su padre, Miklo regresa a su Los Angeles natal, dónde se reencuentra con sus amigos de la infancia, los hermanos Cruz y Paco. Se reincorpora a la banda de los Vatos Locos y junto a ellos cuidan que su territorio no sea invadido por bandas rivales. En una de esas trifulcas, que tendrá dramática consecuencias, las vidas de estos tres chicanos sufrirá un vuelco radical. Miklo será encarcelado en San Quintin, Paco ingresará en el ejército y Cruz, muy dotado para el arte, sufrirá severas secuelas físicas que le harán adicto a la morfina y otros opiáceos.