En una ciudad costera de California, la bióloga Amy Zucker descubre un extraño comportamiento en los tiburones, pues la agresividad de éstos está potenciando de tal manera que cualquier persona que se meta en el agua termina despedazada, atacando zonas playeras donde antes no lo hacían. Amy descubre con horror que los animales matan por placer y que parecen estar alterados por algún tipo de contaminación vertida en el océano.
El personaje del Profesor Bill Girdler lleva el nombre de William Girdler, director de culto de varias "naturaleza fuera de control" películas de desastres naturales realizadas en la década de 1970, más notablemente "día de los animales" y "Grizzly".
