En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, Lea, una mujer del sur de Italia, es trasladada a vivir al norte, con su marido Rosario y Michele, el único hijo que les queda. La necesidad de proteger a su familia, la amenaza de la guerra y las supersticiones locales, empujan a Lea a asesinar con un hacha a cuantas amigas ha hecho en el pueblo que le ha acogido con los suyos, para fabricar jabón con sus cadáveres.