En la isla de Bastoy, situada por el fiordo de Oslo, hay un correccional dirigido por una fundación de caracter cristiano que tiene cómo objetivo reformar a los menores de edad para que luego se puedan reincorporar a la sociedad. Bestyreren, su director, sin embargo, utiliza algunos de los fondos destinados a los muchachos para mejorar un poco su vida en la isla y mantiene a los muchachos en situaciones precarias y haciéndoles trabajar duramente en todo tipo de labores.
En el año 1915 el joven Erling, después de haber agredido a un policía, es condenado a ingresar en ese correccional. Pero él no cree que su sitio sea ése y buscará la manera de fugarse.