Hasta que fue despedido, el afable y amigable Larry Crowne era un empleado de primera en unos grandes almacenes, donde trabajó desde que salió de la marina. Con una hipoteca disparatada por una vivienda devaluada, y sin saber qué hacer, Larry sigue los consejos de sus amigos y vecinos Lamar y B'Ella y se dirige a una universidad local para volver a empezar.
En la Universidad Comunitaria de East Valley, Larry se convierte en parte de un pintoresco grupo de estudiantes que se mueven en vespa, entre ellos Talia y su novio Dell. Todos ellos están intentando ganarse un futuro mejor. Para su propio asombro, Larry empieza a sentirse atraído por su profesora, Mercedes Tainot, que ha perdido toda la pasión, tanto por la enseñanza como por el muerto de hambre de su marido, Dean.