Un científico investiga una fórmula ultrasecreta para convertir la madera en metal. Sin embargo, es una fórmula deseada por muchos, por lo que la guarda en una cámara secreta de su mansión. Una noche aparece muerto, asesinado por alguno de los habitantes de su casa, y le corresponderá al afamado detective Charlie Chan resolver el crimen y de paso encontrar dónde guardó la fórmula el científico, ya que el gobierno está interesado en que no caiga en malas manos.