Ihimaera (autora de la novela) se inspiró en 1985, viviendo en un apartamento en Nueva York con vistas al río Hudson. “Oía a los helicópteros en el aire y las sirenas de los barcos que cruzaban el río, y era como escuchar una ballena remontando el río y resoplando”, recuerda. “Esa escena me transportó a mi pueblo, Whangara, y a su mitología acerca de las ballenas”.