Cuando tres cadáveres son hallados en el Parque Gorky de Moscú, enterrados en la nieve, con sus caras y huellas desfiguradas, el detective Arkady Renko recibe la responsabilidad de llevar la investigación. La pronta intervención de agentes de la KGB le hace sospechar que ese horroroso crimen esconde un trasfondo político y busca al forma de encontrar indicios que le permita transferir el caso a la KGB y así esquivar las funestas represalias. En el curso de su investigación topará con Irina, que lo complicará todo, deshará su plan inicial y le adentrará en una red de engaños y traiciones.