George Apley es un aristócrata de Boston enamorado de su ciudad hasta extremos insospechados, que tiene perfectamente claro que sus hijos deben permanecer en Boston y relacionarse solo con bostonianos. Pero para su desgracia, su hijo, estudiante en Harvard, se enamora de una chica de Worcester, mientras su hija se queda prendada de un profesor neoyorquino que enseña que el autor favorito del conservador George era en realidad un revolucionario.