Debido a un malentendido un ex convicto, Matt Dow, que acaba de salir de prisión tras cumplir seis años de condena por un crimen que no cometió, es confundido con un asaltante de trenes. En la escaramuza que se produce para detenerle, Davey Bishop, un muchacho que le acompaña en su camino hacia el Oeste, y que es lo más parecido al hijo que nunca tuvo, resulta gravemente herido. Tras aclarar su identidad, Matt lleva a Davey a la granja del señor Swenson donde el muchacho se irá recuperando de sus heridas mientras Matt se enamora de la hija del señor Swenson. Poco a poco Matt va demostrando su capacidad de diálogo y su destreza con las armas. Dos facetas que convencen a sus vecinos para nombrarle Sheriff. Sin embargo, todas las esperanzas que Matt tiene depositadas en Davey se van desvaneciendo cuando el muchacho, que no ha podido superar las secuelas de sus lesiones, se une a la terrorífica banda de Gentry.