Melville Farr es un prestigioso abogado inglés que, al igual que otras muchas personas, debe ocultar su verdadera condición sexual debido a que una ley tipifica esta conducta como delito y puede ser encarcelado. Esta prohibición, lejos de solucionar el "problema", favorece otros crímenes, los chantajes.
Una noche Farr recibe la llamada de un joven llamado Barrett y Farr, pensando que trata de tenderle una trampa, hace todo lo posible por evitarlo. Cuando más tarde Barrett se suicide, Farr descubrirá que su antiguo amante era una de esas víctimas y que por lo tanto le negó auxilio. Un fuerte sentimiento de culpa se apoderará de él y le hará tomar la resolución de querer enmendar su error desenmascarando a los chantajistas.