Biografía de la famosa diseñadora de moda Coco Chanel, que narra los años previos a su irrupción por la puerta grande en el mundillo.
Varios años después de dejar el orfanato en el que su padre la abandonó, Gabrielle Chanel trabaja con su hermana Adrienne en un bar de provincias, como cantante y camarera, bajo el seudónimo de Coco. Allí conoce al barón Balsan, un bonachón pero maleducado aristócrata que se encapricha de ella y le ofrece la oportunidad de irse a vivir con él a París. Convertida en amante sin derechos y apartada de la sociedad, Coco se consume en una relación que aprisiona su carácter liberal y descarado. Cuando se enamore de Arthur Capel, un hombre de negocios inglés, la vida se le hará más complicada todavía.