Santa Ana do Agreste, pequeña villa del interior del estado de Bahía (Brasil), vive días de gran expectación preparándose para recibir a Tieta, hija del lugar que regresa después de 26 años de ausencia. A los 17 años, Tieta es expulsada de casa por su padre cuando su hermana mayor, Perpetua, descubre que se ha convertido en la amante de su sobrino Ricardo. Desde su partida, el único contacto de Tieta con su familia era a través de cartas que tenían como remitente una caja postal en São Paulo. Junto a la correspondencia, Tieta también enviaba grandes cantidades de dinero a la familia. Tieta regresa rica y poderosa, convertida en la viuda millonaria de un industrial de Sao Paulo, y es recibida con los brazos abiertos tanto por su familia, como por los habitantes y políticos de la ciudad.