Marte, año 2176. El planeta rojo se ha convertido en un lugar peligroso a consecuencia de la superpoblación de la Tierra, que ha llevado a criminales y buscavidas a intentar hallar un filón en su árida superficie terraformada. En esta situación, la misión de la teniente Ballard y su equipo es la de llevar al conocido criminal Desolation Williams ante la justicia. Sin embargo, al llegar al pueblo donde está encarcelado, se encuentran con que la población minera ha desaparecido. Los pocos supervivientes, desfigurados, se muestran inusitadamente violentos y hostiles. ¿Qué ha ocurrido en el pueblo? ¿Serán capaces de salir de allí con vida? Y lo más importante: ¿serán capaces de salvar al planeta de la amenaza que se cierne sobre él?