Rupert Pupkin, un aspirante a cómico, admira hasta rayar con la idolatría a Jerry Langford, un famoso showman cuyo programa de televisión ocupa los primeros puestos en el ranking de popularidad. Tras evitar que una histérica fan agreda a Jerry, Rupert decide secuestrarle y, bajo la amenaza de muerte, presiona al canal para que le permitan sustituir a Jerry durante una noche