En plena depresión americana, en el sabido escenario colectivo de pobreza y desesperación, Bertha conoce a un líder sindicalista llamado Bill Shelly. Juntos lucharán por defender los derechos de los trabajadores, enfrentándose a la poderosa compañía de ferrocarriles que preside H. Buckram Sartoris, un hombre rico que hará todo lo posible por tal de reprimir los desórdenes y no ceder una sola porción de poder.