Wayne Szalinski, un científico al que nadie toma en serio, ha fabricado una máquina electromagnética encogedora y, por accidente, reduce a sus hijos y a sus dos amigos a un tamaño de un cuarto de pulgada. Los chicos, que ahora son del tamaño de una hormiga, deben atravesar el jardín para llegar a casa y lo que antes era un puro trámite, ahora se convierte en una verdadera odisea.