Durante la ceremonia de entrega de los Oscar de 1937, la actriz Gale Sondergaad, mujer del director Herbert Bimerman, recibe un Oscar que la convierte en una de las musas de la era dorada de Hollywood. Nada puede ir mejor. Pero al otro lado del océano comienza una carrera mucho menos glamourosa: los fascismos encabezados por Hitler han alcanzado el poder.
En 1947, y con la derrota de Hitler, da comienzo la Guerra Fría y la Caza de Brujas en Hollywood. Biberman es uno de los llamados a testificar por su presunta vinculación al Partido Comunista ante el Comité de Actividades Anti-Americanas dirigido por el senador McCarthy, y al negarse a delatar a sus colegas, es encarcelado. Así entró a formar parte de los llamados Diez de Hollywood, la célebre Lista Negra, mientras que su mujer ve cómo los estudios la rechazan.
Tras su puesta en libertad, Herbert se une a Gale en su lucha en contra de la Lista Negra y se embarcan en un film independiente, La sal de la tierra, que hace honor a la lucha por los derechos humanos que mantuvieron los mineros hispanos y sus mujeres en Nuevo México. En una ruptura que desafía la tradición de Hollywood, Herbert concede a la actriz mejicana Rosaura Revueltas el papel protagonista de la película. Pero pronto llegará a oídos de Hollywood y las autoridades federales inician una ola de histeria anti-comunista que culmina de un modo trágico...