Durante las guerras entre Roma y los albanos, el noble romano Horacio cae en una emboscada y es hecho prisionero por los etruscos. En Roma, se difunde la noticia de que la legión bajo el mando de Horacio ha sido vencida y que éste ha abandonado cobardemente a sus soldados. Al mismo tiempo, el rey de Roma y el rey de Alba, cansados por la sanguinaria guerra, deciden poner fin al conflicto con un enfrentamiento entre tres guerreros romanos y tres albanos. Mientras tanto Horacio consigue escapar de sus captores y el día anterior al combate vuelve a Roma, donde le proponen combatir para su patria. Sin embargo, las injurias de traición vertidas sobre él, le hacen dudar si participar o no en el combate.