Harry Levine es un escritor que, estando sobre a los cincuenta años de edad, ha publicado dos novelas, pero nunca ha tenido suficiente éxito como para poder abandonar su trabajo de portero. Ahora justo acaba de finalizar el manuscrito de su tercer libro y aguarda que su amigo Jake Manheim acabe de leerlo y le de su opinión acerca de él. Tanto Jake como Harry han roto sus relaciones sentimentales y ambos cruzan momentos de cierta fragilidad emocional. Jake dice que aún no lo ha leído, pero en realidad sí lo ha hecho, lo que sucede en realidad es que no encuentra la forma de confesarle que no le ha gustado y que en realidad no cree que tenga talento para alcanzar el éxito. Por otro lado, Harry ha utilizado en la novela algunos momentos íntimos e importantes de la vida de Jake y éste se siente algo crispado por ello.