Francia, 1572. El país está inmerso en una guerra de religión que enfrenta a católicos y hogonotes (protestantes). Por tal de intentar de hallar la paz, el rey Carlos IX y su madre Catalina de Medicis conciertan un matrimonio entre Margot de Valois, su hermana pequeña, y Enrique de Borbón, el rey de Navarra, para así unir ambas disnastías. Margot no desea tal matrimonio, pero se verá obligada a acceder.
Catalina de Medicis reina a la sombra de Carlos IX, pero es a su segundo hijo, el duque de Anjou, a quien prefiere. Es a él a quien quiere ofrecerle un reino en paz. A cualquier precio. Seis días después de la boda tendrá lugar la matanza de San Bartolomé: entre cinco mil y diez mil protestantes fueron asesinados esa noche en las calles de París por orden del rey Carlos IX.