Antonio Magnano, joven apuesto, al que se atribuyen numerosas aventuras sentimentales, después de numerosos años de permanencia en Roma, regresa a su nativa Catania, donde su padre Alfio le ha buscado una esposa, Bárbara Puglisi. Uniformándose el deseo de su padre, Antonio se casa con Bárbara, pero después de transcurrir un año, el padre de Bárbara le da a Alfio la noticia que el matrimonio será disuelto por las condiciones físicas del marido. Así ocurre, y mientras Bárbara se casa con el duque de Bronte, hombre anciano, pero rico, Alfio comienza de nuevo a frecuentar una casa de citas y poco después muere. Su viuda se consuela muy pronto; la joven sirvienta de casa se queda embarazada y la paternidad del que va a nacer se atribuye a Antonio.