En julio se cumplieron 60 años de la que muchos creemos que es una de las mejores películas de la historia: La Ley del Silencio (1954) de Elia Kazan, una obra muy interesante tanto por su contenido como por todo lo que rodeó a su contexto. Nos permitimos pues tomar este aniversario como excusa para rememorarla.




Elia Kazan y la caza de brujas

Aunque quisiéramos evitarlo para no sacar a la luz un tema tan espinoso, la realidad es que no se puede hablar de La Ley del Silencio sin mencionar toda la polémica que rodeó a su director Elia Kazan en los años previos al estreno del film.

Kazan, hijo de una familia humilde de emigrantes griegos, se formó en el teatro en los años 30 como actor y, posteriormente, como director. Esos eran años muy agitados a nivel político, y por ello no es de extrañar que el joven Kazan se involucrara en diversas organizaciones comunistas y que además procurara tratar en sus obras temas de índole social. En el mundo de las artes eso era algo que estaba a la orden del día, puesto que, con el crack del 29 aún reciente, el socialismo era visto como una buena alternativa a esa terrible situación.

Pero, como ya sospecharán, tras la II Guerra Mundial se produjo un cambio de paradigma. Con la llegada de la Guerra Fría, los comunistas pasaron a ser vistos como enemigos del Estado y todos aquellos que tuvieran un pasado izquierdista fueron vigilados con lupa. Hollywood fue uno de los sitios donde el Senador McCarthy comenzó la famosa caza de brujas, ya que como el cine era un medio que llegaba a mucha gente, se temía que hubiera comunistas que insertaran terribles mensajes pro-soviéticos en los films y contaminaran a la población (esto NO es una exageración de lo que pensaba el gobierno). Fue entonces cuando empezó a vigilarse a antiguos izquierdistas y se apuntaba en las famosas listas negras a los que se consideraba que no debían seguir trabajando en el cine. Algunos directores como Jules Dassin o Joseph Losey huyeron a Europa, otros como Edward Dmytryk fueron interrogados y se vieron obligados a delatar a compañeros que también habían sido comunistas.




En esta situación, Kazan se encontraba en bastante peligro: de joven había sido abiertamente comunista, sus películas y obras de teatro solían tratar temas comprometidos, y el hecho de que su último film fuera un biopic sobre el revolucionario Emiliano Zapata (Viva Zapata!) no ayudaba mucho. En su primer interrogatorio ante el Comité de Actividades Anti-Norteamericanas reconoció su pasado izquierdista, pero se negó a delatar a sus antiguos camaradas. Pero los días posteriores decidió que no quería renunciar a una carrera que tanto le había costado labrar, ni meterse en problemas por algo que por entonces él también veía como una amenaza (el comunismo); así que delató a todos sus antiguos compañeros de teatro que, como él, se afiliaron al Partido Comunista.

Aunque no fue ni el primero ni el último en hacerlo, ese acto le persiguió durante el resto de su vida y fue etiquetado como un delator. Para empeorar las cosas, tuvo la poca vista de enviar una carta al New York Times justificando su acto y animando a otros a hacer lo mismo, lo cual consiguió básicamente que se le diera aún más bombo a lo que había hecho. Le llegaron numerosos anónimos insultantes, la prensa se lanzó contra él, varios de sus amigos le retiraron la palabra y se convirtió en una especie de apestado durante el resto de su vida, aun cuando no fue ni la primera ni la última persona en delatar a sus compañeros para no poner en peligro su carrera.

Incluso cuando se le concedió el Oscar Honorífico en 1999 hubo protestas de cineastas como Abraham Polonsky (una víctima directa de las listas negras), quien no se cortó en decir que desearía que le pegaran un tiro a Kazan sobre el escenario. De hecho, si ven el vídeo de la entrega del premio pueden comprobar cómo algunas personas del público, como Ed Harris y Nick Nolte, se negaron a aplaudirle: