Basil Rathbone

Philip St. John Basil Rathbone, nacido en Johannesburgo y educado en Inglaterra, comenzó su trayectoria profesional en los escenarios teatrales británicos, consolidándose como un reputado intérprete de obras shakesperianas antes de dar el salto a la gran pantalla. Tras sus primeras incursiones en el cine mudo y una transición exitosa al sonoro, se estableció en Hollywood durante la década de 1930, donde su dicción precisa y su destreza en la esgrima lo convirtieron en el antagonista ideal para los héroes de acción de la época. Su presencia en la industria se cimentó gracias a su participación en producciones de alto perfil como David Copperfield y Ana Karenina, ambas estrenadas en 1935.

Durante la segunda mitad de los años 30, Rathbone alcanzó la cima de su popularidad interpretando a villanos aristocráticos y espadachines. Destacó notablemente junto a Errol Flynn en El capitán Blood y, posteriormente, en Robin de los bosques, donde su encarnación de Sir Guy de Gisbourne definió el arquetipo del villano elegante en el cine de aventuras. Su talento dramático fue reconocido por la Academia con dos nominaciones al premio Óscar al mejor actor de reparto: la primera por su interpretación de Teobaldo en Romeo y Julieta y la segunda por su papel del rey Luis XI en Si yo fuera rey. En este periodo también incursionó en el género de terror con El hijo de Frankenstein.

El año 1939 marcó un punto de inflexión en su carrera al asumir el papel del famoso detective creado por Arthur Conan Doyle en El perro de los Baskerville y Sherlock Holmes. El éxito de estas cintas dio lugar a una extensa serie cinematográfica y un serial radiofónico que ocuparon gran parte de su agenda profesional durante los años 40. A pesar de la inmensa popularidad que le otorgó el personaje, Rathbone buscó evitar el encasillamiento participando en géneros diversos. Un ejemplo de esta versatilidad fue su actuación en la comedia musical Una noche en Río (1941), donde compartió elenco con Don Ameche y Carmen Miranda, demostrando su capacidad para desenvolverse en registros más ligeros y humorísticos.

Tras finalizar su etapa como Holmes en 1946, Rathbone regresó a su raíces teatrales en Broadway, donde obtuvo el prestigioso premio Tony al mejor actor por su trabajo en la obra The Heiress. En sus últimos años, mantuvo una presencia constante en la televisión y el cine, destacando su colaboración en la década de 1960 con el director Roger Corman en una serie de adaptaciones de Edgar Allan Poe, así como en la cinta La comedia de los terrores. Su legado perdura en la industria del entretenimiento no solo por haber definido la imagen cinematográfica de Sherlock Holmes para varias generaciones, sino también por haber elevado la figura del antagonista a un nivel de sofisticación y carisma que marcó el estándar del cine clásico.