Yaphet Kotto

Yaphet Kotto fue un actor estadounidense reconocido por su imponente presencia física y su capacidad para dotar de gravedad y realismo a sus personajes, consolidando una extensa carrera tanto en cine como en televisión. Nacido en Nueva York en 1939, Kotto inició su trayectoria artística sobre los escenarios teatrales, destacando tempranamente en producciones de Shakespeare, incluyendo una aclamada interpretación de Otelo. Su transición a la gran pantalla se produjo en la década de 1960, logrando visibilidad con papeles secundarios en filmes como El caso de Thomas Crown (1968), donde comenzó a demostrar su solidez interpretativa.

La década de 1970 marcó el ascenso definitivo de Kotto al estatus de figura reconocible en la industria. En 1973, hizo historia en la franquicia de James Bond al interpretar al villano principal en Vive y deja morir, enfrentándose al agente 007 en los papeles duales del Dr. Kananga y Mr. Big. Su actuación fue fundamental para el tono de la película y amplió el espectro de roles disponibles para actores afroamericanos en grandes producciones de acción. Posteriormente, consolidó su reputación con su participación en el drama sindical Blue Collar (1978) y, sobre todo, con su rol como el ingeniero Parker en el clásico de ciencia ficción Alien, el octavo pasajero (1979). En esta obra dirigida por Ridley Scott, Kotto aportó un naturalismo obrero esencial para la atmósfera de terror claustrofóbico que definió el éxito de la cinta.

Durante los años 80, Kotto continuó siendo una presencia constante en Hollywood, alternando entre el drama carcelario en Brubaker (1980) y el cine de acción distópico en Perseguido (1987). Uno de sus trabajos más recordados de esta etapa fue su interpretación del agente del FBI Alonzo Mosely en la comedia de acción Huida a medianoche (1988), donde su estoicismo sirvió de contrapunto cómico a los protagonistas. Ya en la década de 1990, su carrera mantuvo un ritmo constante con títulos como Pesadilla final: La muerte de Freddy (1991) y la película de acción Justicia extrema (1993), una cinta sobre una unidad de operaciones especiales en la que Kotto interpretó al personaje de Larson, demostrando una vez más su solvencia en el género policial y de suspense.

En la última etapa destacada de su carrera, Kotto encontró un gran reconocimiento crítico en la televisión gracias a su papel como el teniente Al Giardello en la aclamada serie Homicidio, emitida entre 1993 y 1999. Su interpretación de un oficial de policía con principios y autoridad moral fue el ancla de la serie durante siete temporadas, otorgándole un lugar privilegiado en la historia del drama televisivo procedimental. Yaphet Kotto falleció en 2021, dejando tras de sí un legado de interpretaciones marcadas por la intensidad, la dignidad y una profunda influencia en la representación de personajes de autoridad en el cine estadounidense.