Gian Maria Volonté

Gian Maria Volonté, nacido en Milán en 1933, se consolidó como una de las figuras más influyentes y versátiles de la cinematografía europea del siglo XX. Formado en la Academia Nacional de Arte Dramático Silvio D'Amico de Roma, inició su carrera profesional en el teatro y la televisión a finales de la década de 1950, interpretando clásicos de Shakespeare y Goldoni. Su irrupción en el cine internacional se produjo a mediados de los años sesenta bajo la dirección de Sergio Leone. Acreditado inicialmente bajo el seudónimo de John Wells, Volonté definió el arquetipo del villano en el género del spaghetti western con sus interpretaciones en Por un puñado de dólares y La muerte tenía un precio. A pesar del éxito comercial de estas cintas, el actor decidió alejarse de este género para buscar proyectos con mayor carga artística y social, demostrando también su capacidad para la comedia en La armada Brancaleone de Mario Monicelli.

La carrera de Volonté alcanzó su madurez artística al convertirse en el rostro visible del cine político italiano de los años setenta, colaborando estrechamente con directores como Elio Petri y Francesco Rosi. Su interpretación de un alto funcionario policial en Investigación sobre un ciudadano libre de toda sospecha, película ganadora del Óscar a la mejor película de habla no inglesa y del Gran Premio del Jurado en Cannes, es considerada un hito en la historia del cine. Su compromiso ideológico y su activismo de izquierdas no solo se reflejaron en ficciones como La clase obrera va al paraíso, sino que también le llevaron a involucrarse en proyectos de cine militante y documental. En este contexto se enmarca su participación en Apollon: Una Fabbrica Occupata, una obra colectiva que documentó la ocupación de una imprenta en Roma, donde Volonté puso su arte al servicio directo de las reivindicaciones laborales de la época.

Paralelamente, su colaboración con Francesco Rosi produjo obras fundamentales que diseccionaban la realidad italiana, destacando su papel principal en El caso Mattei, que ganó la Palma de Oro en Cannes, y su encarnación del gánster en Lucky Luciano. Asimismo, su interpretación de Bartolomeo Vanzetti en Sacco y Vanzetti de Giuliano Montaldo le otorgó un reconocimiento masivo y el premio a la mejor interpretación masculina en el Festival de Cannes, galardón que volvería a recibir años más tarde por La muerte de Mario Ricci. Su capacidad para mimetizarse con personajes históricos quedó patente una vez más en Cristo se paró en Éboli y en El caso Moro, película por la que fue galardonado con el Oso de Plata al mejor actor en el Festival de Berlín.

En la etapa final de su trayectoria, Volonté continuó recibiendo elogios de la crítica internacional. En 1990, obtuvo el Premio del Cine Europeo al mejor actor por su trabajo en Puertas abiertas de Gianni Amelio. En 1991, el Festival de Venecia le concedió el León de Oro honorífico por el conjunto de su carrera. Gian Maria Volonté falleció en 1994 en Florina, Grecia, durante el rodaje de La mirada de Ulises bajo la dirección de Theo Angelopoulos, dejando un legado artístico caracterizado por una técnica rigurosa y una profunda conciencia social.