Omar Sharif

Michel Demitri Chalhoub, conocido mundialmente como Omar Sharif, nació el 10 de abril de 1932 en Alejandría, Egipto. Inició su carrera interpretativa en su país natal, donde alcanzó rápidamente el estatus de estrella tras su debut en Lucha en el valle (1954), dirigida por Youssef Chahine. Durante la década de 1950, Sharif consolidó su posición en el cine egipcio protagonizando numerosas producciones románticas y de aventuras que le otorgaron una gran popularidad en el mundo árabe, sentando las bases de una trayectoria que trascendería fronteras culturales y lingüísticas.

Su salto al estrellato internacional se produjo en 1962 de la mano del director británico David Lean, quien lo seleccionó para el papel de Sherif Ali en la epopeya histórica Lawrence de Arabia. Esta interpretación no solo supuso su introducción en Hollywood, sino que le valió una nominación al Premio Óscar como Mejor Actor de Reparto y dos Globos de Oro, uno como Mejor Actor de Reparto y otro como Nueva Estrella del Año. El éxito de esta cinta marcó el inicio de una prolífica colaboración con la industria occidental, permitiéndole trabajar en grandes producciones como La caída del imperio romano (1964) y El Rolls-Royce amarillo (1964).

La consagración definitiva de Sharif llegó en 1965, cuando David Lean volvió a contar con él para protagonizar Doctor Zhivago, una adaptación de la novela de Borís Pasternak. Su encarnación del poeta y médico Yuri Zhivago se convirtió en uno de los roles más icónicos de la historia del cine, otorgándole un Globo de Oro al Mejor Actor en Drama y asegurando su lugar en la élite cinematográfica. Posteriormente, demostró su versatilidad en el musical Funny Girl (1968) junto a Barbra Streisand, una actuación que generó controversia política en su país de origen pero que reafirmó su atractivo en la taquilla internacional. Durante este periodo, también participó en títulos destacados como La noche de los generales (1967) y el western El oro de Mackenna (1969).

A lo largo de las décadas siguientes, Sharif mantuvo una presencia constante en el cine europeo y estadounidense, aunque a menudo en proyectos de menor repercusión crítica. Sin embargo, su carrera experimentó un renacimiento en su etapa de madurez. En el ámbito televisivo, destacó su participación en miniseries de temática histórica y religiosa. En 2005, asumió el papel titular en la producción italiana San Pedro, emitida con éxito en diversos países, donde interpretó al apóstol Simón Pedro, aportando gravedad y humanidad a la figura bíblica en una de sus últimas grandes interpretaciones para la televisión.

En la recta final de su carrera, Omar Sharif recibió el reconocimiento unánime de la crítica por su papel en la película francesa El señor Ibrahim y las flores del Corán (2003). Su conmovedora interpretación de un tendero turco en París le valió el Premio César al Mejor Actor y el Premio del Público en el Festival de Cine de Venecia, donde también fue galardonado con el León de Oro a toda su trayectoria. Omar Sharif falleció en El Cairo en julio de 2015, dejando un legado perdurable como el actor árabe más prominente en la historia del cine occidental y una figura clave en la industria del entretenimiento del siglo XX.