Charles Laughton

Charles Laughton, nacido en 1899 en Scarborough, Inglaterra, consolidó una de las carreras más respetadas en la historia de la interpretación gracias a su formación clásica y su imponente presencia escénica. Tras formarse en la Royal Academy of Dramatic Art y cosechar éxitos en los escenarios de Londres y Nueva York, su transición al cine marcó un hito en la década de 1930. Su consagración internacional definitiva llegó con La vida privada de Enrique VIII (1933), una interpretación que le valió el premio Óscar al mejor actor, convirtiéndose en el primer intérprete de una producción británica en recibir este galardón con tal repercusión global.

Su versatilidad quedó patente a mediados de la década de los treinta, momento en el que alternó con destreza papeles de villano y roles cómicos. Un ejemplo destacado de este registro fue su participación en Nobleza obliga (1935), dirigida por Leo McCarey. En esta cinta, Laughton interpretó a un correcto mayordomo británico trasplantado al Oeste americano, demostrando una capacidad para el humor sutil y la humanidad que contrastaba con sus personajes más oscuros. Ese mismo año, encarnó al tiránico Capitán Bligh en Rebelión a bordo (1935), una actuación icónica que cimentó su estatus en la industria de Hollywood y le procuró una nominación al Óscar. Su habilidad para la transformación física alcanzó una de sus cimas con el papel de Quasimodo en Esmeralda, la zíngara (1939), considerada por la crítica como una de las adaptaciones más logradas de la obra de Victor Hugo.

Durante las décadas siguientes, Laughton continuó colaborando con directores de renombre, incluyendo trabajos con Alfred Hitchcock en La posada de Jamaica (1939) y El proceso Paradine (1947). Sin embargo, su aportación más singular y perdurable a la industria fue su única incursión como director: La noche del cazador (1955). Aunque no obtuvo éxito comercial en su estreno, esta obra se revalorizó con el tiempo hasta ser considerada unánimemente como una pieza maestra del cine estadounidense por su estética expresionista y narrativa visual. En la etapa final de su carrera, Laughton ofreció actuaciones memorables en Testigo de cargo (1957), adaptación de Agatha Christie dirigida por Billy Wilder que le valió otra nominación al Óscar, y en la épica histórica Espartaco (1960), bajo la dirección de Stanley Kubrick. Su última aparición cinematográfica tuvo lugar en el drama político Tempestad sobre Washington (1962), cerrando una trayectoria definida por la excelencia técnica y el dominio del carácter hasta su fallecimiento ese mismo año.